Business in China

Le constructeur aéronautique européen a livré à Tianjin, près de Pékin, le premier de ses A320 assemblé en Chine, et qui doit démarrer sa carrière commerciale, 

Lors d'une cérémonie, l'avion a été officiellement remis à son propriétaire Dragon Aviation Leasing et à la compagnie régionale qui l'exploitera Sichuan Airlines. 

L'avion, qui doit entamer sa carrière commerciale  après avoir rejoint Chengdu, la capitale régionale du Sichuan (sud-ouest du pays), a effectué le mois dernier son vol inaugural, avec à son bord le premier ingénieur d'essais chinois formé par Airbus. Une dizaine de moyen-courriers A319/A320 doivent être livrés cette année, avant que la cadence de production ne passe à quatre appareils mensuels d'ici à fin 2011. Le marché aéronautique chinois - le deuxième derrière les Etats-Unis - s'avère prometteur avec 3.000 nouveaux avions d'ici vingt ans. 

"Il s'agit d'une étape particulière de notre partenariat stratégique avec la Chine", a déclaré le président d'Airbus, Tom Enders, lors de la cérémonie organisée pour la livraison. "Cela démontre la détermination profonde d'Airbus à construire un avenir solide à l'industrie chinoise de l'aviation."  Le maire de Tianjin, Huang Xinguo, a évoqué "un jour historique" pour la coopération sino-européenne. "Nous allons approfondir notre coopération pour écrire un nouveau chapitre de la collaboration entre la Chine et l'Europe", a-t-il lancé.

Airbus a entamé en septembre l'assemblage d'A320 dans une usine construite dans le porte de Tianjin, près de Pékin, à partir de composants acheminés depuis l'Europe. Le groupe prévoit d'assembler quatre appareils par mois en Chine fin 2011.

Les compagnies aériennes chinoises ont déjà commandé plus de 700 appareils à Airbus, dont une majorité dans la famille A320.

Le constructeur estime les besoins de la Chine à plus de 3.000 avions gros porteurs d'ici 2025, dont 180 très gros porteurs.

"Nous ne faisons pas que vendre des avions à la Chine, mais nous concevons des avions, fabriquons des avions et entretenons des avions en Chine", a dit Enders. "La Chine est assurément une pièce maîtresse de notre stratégie. La demande chinoise d'avions modernes est immense."

Il a précisé que 15% des livraisons d'Airbus avaient actuellement la Chine pour destination.

L'usine de Tianjin, ville portuaire située à 120 km de Pékin, entièrement sur le modèle de celle de Hambourg (nord de l'Allemagne), a été inaugurée en septembre dernier, en présence du Premier ministre Wen Jiabao, pour un investissement de 8 à 10 milliards de yuans (1,17 à 1,47 milliard de dollars). Elle est détenue par une coentreprise formée à 51% par la filiale du groupe européen EADS et à 49% par un consortium chinois.